Courses de voitures, cascades de folies, personnages immortels... Avec plus de 6,9 milliards de $ engrangés au box-office international, Fast & Furious est l'une des franchises d'action les plus lucratives au monde. Si la plupart du temps les scénarios et les événements paraissent improbables, une chose est pourtant réelle : le personnage de Dominic Toretto incarné à l'écran par Vin Diesel.
La saga Fast & Furious s'inspire en effet d'une histoire vraie. Rob Cohen, le réalisateur du premier film, sorti dans nos salles en septembre 2001, s'est en effet inspiré de l'article "Racer X" de Ken Li, publié dans le magazine américain Vibe en mai 1998. Le journaliste y raconte l'histoire de Rafael Estevez, un pilote de street racing ayant fondé en 1997 le garage DRT Racing, et parle notamment de l'engouement autour du tuning et des voitures japonaises.
Universal
Kenneth Li commence son article par une description détaillée de la course qui se tient sous ses yeux. Le lecteur est immédiatement plongé à New York, juste avant le départ de cette compétition.
Extrait : "Une Nissan 300ZX noire et un Mitsubishi Starion blanche sortent du peloton et se faufilent jusqu'à la ligne de départ. Alors que le soleil danse sur la rivière voisine, le bruit des klaxons et les cris des pilotes sont noyés par le souffle sonore des deux moteurs qui tournent, prêts à démarrer. Un Latino trapu en chemise jaune se tient au milieu de l'autoroute et lève les mains. Les deux voitures font des embardées et s'arrêtent comme des pitbulls enchaînés, leurs roues crachant une fumée noire. Les mains se baissent."
Le vrai Dom Toretto
Et le journaliste poursuit en décrivant la course jusqu'à la victoire du pilote de la Nissan, Rafael Estevez. Il enchaîne ensuite avec le portrait de ce jeune dominicain de 30 ans qui se confie sur sa passion pour les courses de rue et le tuning. L'auteur explique également les difficultés rencontrées par la police pour faire cesser ces courses sauvages.
Autant de points qu'on retrouve dans Fast & Furious. Le personnage de Dominic Toretto, incarné par Vin Diesel, est d'ailleurs clairement inspiré de Rafael Estevez et le début de cet article pourrait être une fidèle description d'une scène du film de Rob Cohen.
La force de ce papier est d'arriver à tenir en haleine le lecteur, même le moins passionné par le sport automobile. Il semblait donc logique qu'après sa lecture, le réalisateur, qui venait de tourner The Skulls, société secrète avec Paul Walker, ait envie de l'adapter au cinéma. Rob Cohen se renseigne alors sur les courses de rues et parle de son projet à Universal qui décide d'acheter les droits d'adaptation de l'article.
Le titre de travail du film est d'ailleurs "Racer X". Deux ans plus tard, Fast & Furious sort sur les écrans et totalise plus de 207 millions de dollars de recettes à l'international.
Si la franchise s'est, depuis, beaucoup éloignée des courses de rues, Fast & Furious X tente de revenir aux fondamentaux avec la course opposant Dom à Dante (Jason Momoa) dans les rues de Rio de Janeiro.
Rencontre avec Louis Leterrier, réalisateur de Fast X
