Après des débuts à la télévision, Leonardo DiCaprio commence à percer au cinéma au milieu des années 1990, alors qu’il n’a pas encore vingt ans. Sa composition d’un garçon souffrant de troubles mentaux dans Gilbert Grape, où il vole notamment la vedette à Johnny Depp, lui vaut une nomination aux Oscars dans la catégorie Meilleur acteur dans un second rôle.
À l’aise dans tous les registres, ce surdoué enchaîne les films, avant d’accéder au statut de star entre 1996 et 1997 grâce à ses rôles de héros romantique dans Roméo + Juliette, puis Titanic.
Leonardo DiCaprio suscite désormais l’intérêt de grands réalisateurs, qui lui confient des rôles plus matures. Steven Spielberg lui offre celui d’un escroc dans Arrête-moi si tu peux, tandis que Martin Scorsese trouve en lui son acteur fétiche.
Après l’avoir dirigé sur Gangs of New York, il collabore à nouveau avec lui sur Aviator. Leonardo DiCaprio prête ses traits à Howard Hughes, excentrique et flamboyant aventurier devenu leader de l’industrie aéronautique en même temps qu’une figure mythique auréolée de glamour et de mystère.
À sa sortie, Aviator est globalement apprécié par la presse, mais c’est surtout la performance du jeune acteur qui marque les esprits. Parmi les onze nominations du film aux Oscars, Leonardo DiCaprio obtient celle du Meilleur acteur. Mais la statuette est remportée par Jamie Foxx pour sa performance dans le biopic Ray.
Leonardo DiCaprio devra encore attendre douze ans pour décrocher la prestigieuse récompense, grâce à sa prestation d’anthologie dans la peau d’un trappeur dans le western The Revenant.
Aviator de Martin Scorsese avec Leonardo DiCaprio, Cate Blanchett, John C. Reilly...
Ce soir sur Arte à 20h55
