Côté casting
James McAvoy, Tobey Maguire, Christian Bale et Jude Law furent un temps considérés pour le rôle principal du film. Chacun avait plutôt une expérience poussée dans l'univers du (super) héros, ayant respectivement joué l'un des personnages principaux de X-Men : le Commencement, la trilogie Spider-Man (de Raimi), la trilogie The Dark Knight (de Nolan) et Sherlock Holmes.
Ewan McGregor et Tom Hardy faillirent chacun leur tour incarner le personnage de Max, finalement joué par Paul Bettany. En effet, les deux acteurs avaient un emploi du temps déjà bien chargé avec les tournages de Mortdecai (dans lequel on retrouve aussi Johnny Depp), Un Eté à Osage County et Son of a Gun pour l'un, et ceux de The Drop, Enfant 44 et du reboot de Mad Max pour l'autre.
Alison Brie auditionna pour le rôle de Bree avant que Kate Mara ne postule également et n'obtienne le personnage. La production pensa un moment à engager Noomi Rapace pour Evelyn Caster après que Kate Winslet ait refusé le rôle, parce qu'en plein tournage de Divergente. Rebecca Hall dut faire face à Emily Blunt et Rooney Mara pour finalement décrocher le personnage.
SND
R.I.F.T.
Dans le cadre de la campagne publicitaire de Transcendance, il fut mis en ligne sur le site du film toute une page dédiée aux terroristes anti-technologies (RIFT) responsables du meurtre de Johnny Depp qu'on peut voir dans la bande-annonce. La Revolutionary Independance For Technology sortit dans cette optique plusieurs vidéos virales et affiches de publicités afin d'appuyer leur importance, avec toujours ce slogan final "This is just the begining".
Transhumanisme à l'écran
La théorie du transhumanisme, proposant une amélioration de l'Homme en passant par des prothèses ou des prolongations nerveuses cybernétiques, s'est développée dans les années 80, bien qu'elle existe depuis les années 50. De nombreux films ont déjà diversement traité de la fusion entre l'humain et la machine, que ce soit dans les adaptations d'Asimov, L'Homme bicentenaire et I Robot, dans les nanars des années 80-90 comme Le Cobaye, ou dans la récente love-story de Spike Jonze, Her. Transcendance est cependant le premier film à illustrer la virtualisation de l'esprit humain et non à mettre en avant la montée de l'intelligence artificiellement créée.
Tobis Film
Transcendance décorative
Tourné à Los Angeles et au Nouveau-Mexique, Transcendance put bénéficier d'une majorité de décors en dur pour son tournage. Le Brightwood Data Center, décor construit aux studios d'Albuquerque, possédait déjà les longs couloirs dont avait besoin Pfister pour montrer l'importance du stockage de données en la conscience de Will. Certains dépassent les 90 mètres de long, tout en béton. Les extérieurs de Brightwood ont été tournés dans la commune de Belen, mais l'espace désertique entourant la ville fut fait sur fond vert. Cependant, le champ solaire visible dans le film est une immense réplique construite par l'équipe technique à Rio Puerco, à défaut de pouvoir tourner dans un véritable champ de panneaux solaires.
Hologramme sur le plateau
Bien que Johnny Depp ne soit plus physiquement présent à l'écran une fois la transcendance achevée, il donnait réellement la réplique à Rebecca Hall sur le plateau : Jess Hall mit au point un système qui évitait à l'acteur d'avoir à jouer sur fond vert. Il jouait en temps réel pendant le tournage mais sa prestation était projetée sur le mur et enregistrée telle quelle. Le chef opérateur dit s'être pour cela inspiré des projections de l'artiste vidéographe Bill Viola : "Il y avait un lien naturel entre son travail et ce qu'on cherchait à faire, car on s'appuyait beaucoup sur des projections d'images, et que c'est une technique qu'il maîtrise à la perfection", dit-il. "Je me suis intéressé à ses projections sur différents matériaux, on a fait quelques expérimentations, et on a trouvé la méthode qui nous convenait pour le tournage".
