"Quand la vie nous met à genoux, nous avons le choix entre rester à terre ou nous relever."
Le jeune Dre Parker (Jaden Smith) emménage en Chine avec sa mère, ce qui est loin de lui plaire. Alors qu'il est victime de la violence d'une bande de voyou, il fait la connaissance de Mr Han (Jackie Chan) qui va lui apprendre les rudiments du Kung-Fu.
Tout d'abord, rectifions l'erreur du titre, il ne s'agit pas ici de Karaté mais bien de Kung-Fu. Je me garderais de vous lister les différences entre ces deux arts martiaux pour de multiples raisons (la première étant que je n'en ai aucune idée), mais il était important de le noter. Bref, Kung-Fu Kid nous amène au coeur de la Chine où un jeune issu des quartiers de Detroit va plonger dans l'univers des arts martiaux.
Au début, on est tout de suite confronté aux clichés du groupe de petites brutes qui martyrisent le nouveau qui n'a pas la force de se défendre, passage obligé du film "bon enfant" pour présenter les méchants, et donner aux héros un motif pour apprendre à se défendre. Passons, tout ceci n'est que le prétexte aux leçons de kung-fu dispensée par maître Chan à "mini Will Smith".
La première vraie rencontre entre les deux héros se déroule lors d'une scène de combat "jackiechanesque", toujours aussi drôles et jouissives. Malheureusement cette scène est la seule où la natif de Hong-Kong nous montrera ses talents au combat, c'est un peu dommage. Malgré tout, sa prestation demeure impressionnante par ses qualités d'acteurs dramatique, là où on a le moins l'habitude de le voir, notamment cette scène où il raconte à "Xiao Dre" ("petit Dre") la drame qu'il a vécu plusieurs années auparavant.
Si les performance d'acteur de Jaden Smith est assez difficile à juger (entre le moyen bof et le moyen bon), ses prouesses physiques en revanche ne peuvent qu'être saluées. Il est certains qu'il a du passer des heures et des heures à s'entraîner pour maitriser ces gestes et atteindre une certaine souplesse, comme le prouve l'incroyable grand écart à la JCVD dont il nous gratifie.
Karate Kid est agréable à suivre, mais il n'en reste pas moins très classique : pas de rebondissement, une petite amourette entre Dre et une camarade d'école, les notions de respect et courage dispensées par son vieux maître... Certainement le côté "grand public". Un étant un peu plus tatillon, j'aurai aimé parfois moins de blabla et plus de Kung-Fu. Car finalement à part la scène de Jackie Chan dont je parle plus haut et le tournoi final, pas grand chose à se mettre sous la dent.
Le tournoi final, parlons-en, puisque c'est pour lui que Dre se prépare, est à ma grande surprise hyper bien filmé. La réalisation est rapide, fluide, la caméra se rapproche des combattant tout en nous laissant une vision d'ensemble, les combats sont d'une rapidité épatante, et on se dit que c'est dommage que le reste du film ne soit pas aussi dynamique !
Karate Kid est "un film sympa", qui ne révolutionne rien, mais ne se fout pas de nous non plus. Harald Zwart s'est amusé à faire des clins d'œil à la version originale du film (par exemple "attraper une mouche avec des baguettes") et c'est plutôt amusant de les découvrir. On a vu des divertissement estivaux bien plus mauvais que celui-ci, allez-y sans hésiter pour passer un bon moment.