Isla Wallis, 16 ans, découvre avec stupeur un secret de famille qui lui a été caché depuis sa naissance : son père biologique est en prison pour avoir assassiné sa mère. Furieuse et sous le choc, elle fugue dans l'espoir de percer à jour le lourd secret lié à sa ville natale.
Un jeune détective londonais se retrouve impliqué dans une enquête pour meurtre au Portugal, alors qu'une vague de meurtres horribles a lieu dans l'Algarve.
Alors que Bruno et Myriam sont partis vivre leur vie hors du nid, Lucia reste le grillon du foyer, protégeant son petit monde tout en pestant contre les aléas de l'existence. De son côté, Pierre Cordier vient tout juste d'être promu commissaire principal...
A la retraire, le commissaire Laviolette vient souvent en aide au juge Chabrand puis à son successeur Tardieu, pour des affaires de crimes où l'adjudant Joubert risque de ne pas trouver le coupable. Il est parfois aidé de sa servante Solange qui connaît bien les histoires locales.
Professeur en droit pénal très controversé, Markus Haglund tente de venir à ceux qui ont été injustement condamnés. Quatre de ses étudiants les plus prometteurs lui apportent leur aide.
La petite Jessica est retrouvée violée et assassinée. Si un coupable est vite désigné, il sera innocenté, provoquant ainsi suspicions et basses vengeances au sein de la petite communauté.