Dark Angel : secrets de tournage

Pour Max, tous les enfants et toutes les créatures sortis des laboratoires de Manticore sont ses frères et soeurs. C'est d'autant plus vrai dans le premier Season finale, lorsqu'elle prend d'assaut le centre : parmi les autres X5 qu'elle libère se trouve Krit, interprété par un certain Joshua Alba, le propre frère de Jessica ! Joshua est aussi le nom du premier être créé à Manticore, à partir d'ADN canin, et que Max prend sous sa protection tout au long de la 2ème saison, le considérant comme son frère.

Les accessoiristes de Dark Angel ont placé un petit clin d'oeil à James Cameron, créateur de la série. En effet, la plaque d'immatriculation de la moto de Max (Jessica Alba) correspond à la date d'anniversaire du célèbre réalisateur !

Pour créer Dark Angel, James Cameron a usé d'un subtil mélange de plusieurs créations. Si les personnages de Max et Logan - ainsi que leur relation ambiguë - et le titre de la série semblent inspirés du manga japonais "Battle Angel Alita" (dont le réalisateur prévoit une adaptation cinématographique), l'ambiance générale post-apocalyptique rappelle les films de science-fiction Blade runner (1982) et Robocop (1987). L'univers de Batman n'est pas loin non plus, puisque Max, créée à partir d'ADN de chat, ressemble étrangement à Catwoman, alors que Logan pourrait être assimilé à Bruce Wayne. À l'image de Buffy qui chasse les vampires, la 2ème saison est centrée sur la traque des créatures échappées de Manticore. Enfin, le pacifique Joshua (Kevin Durand), première créature conçue dans les laboratoires, entretient une relation digne de La Belle et la Bête avec Max.

Si les audiences n'ont pas atteint les espérances, Dark Angel a connu un large succès public et critique. Parmi une pléiade de nominations dans les plus grandes cérémonies, Dark Angel a été élue meilleure nouvelle série dramatique aux People's Choice Awards en 2001, et Jessica Alba meilleure actrice aux Saturn Awards (2000), TV Guide Awards (2001) et Teen Choice Awards (2001). Beau palmarès !

Dans la série, Michael Weatherly incarne le riche entrepreneur Logan Cale, qui se cache aussi sous l'identité du Veilleur pour dénoncer la corruption et les trafics par des "cyber-flashs" télévisuels. Dans la vie réelle, il aurait pu être un riche héritier s'il avait renoncé à être acteur... En effet, son père a fait fortune en important aux États-Unis le célèbre couteau suisse. Mais en poursuivant sa carrière d'acteur, Michael Weatherly a été déshérité !

Heureusement pour lui, il peut désormais largement "subvenir" à ses besoins, sans l'aide de papa. Après Dark Angel, il est devenu un personnage régulier dans une autre série à succès, NCIS : Enquêtes spéciales.

Après les événements tragiques du 11 septembre 2001, intervenus juste avant le début de la 2ème saison, le ton de Dark Angel a changé. Les scénaristes ont dû "adoucir" l'ambiance post-apocalyptique qu'ils avaient volontairement donné à la 1ère saison. Ces changements ont entraîné la baisse des audiences, puis la fin de la série.

Pourtant, les producteurs avaient mis le paquet pour le Season finale, et James Cameron lui-même est passé derrière la caméra pour l'occasion ! Même l'inscription "To be continued" ("à suivre") à la fin de l'épisode n'aura pas permis à la série d'être renouvelée pour une saison supplémentaire. Cet épisode en 2 parties, "Vivre libre !", est par conséquent devenu le Series finale...

Bien que l'intrigue de Dark Angel se déroule en 2019 à Seattle dans l'état de Washington, la série est tournée à Vancouver au Canada, à environ 250 Km au Nord de Seattle. De nombreuses productions sont installées à Vancouver, comme Les 4400, 24 heures chrono, Smallville ou encore X-Files à son époque. Le climat fiscal favorable et la proximité géographique avec les États-Unis sont les principaux atouts de la métropole de la province de Colombie-Britannique pour attirer les tournages américains.

Lors de la 2ème saison de Dark Angel, un autre X5 prend ses quartiers chez Jam Pony aux côtés de Max. Alec est incarné par Jensen Ackles, qui rejoint le casting régulier de la série. En fait, le jeune acteur venait juste de perdre le rôle de Clark Kent dans Smallville au profit de Tom Welling. Il sera tout de même rappelé pour devenir le petit ami de Lana lors de la 4ème saison des aventures du futur héros à la cape rouge.

Pas tout à fait un couple à l'écran, Jessica Alba et Michael Weatherly l'étaient pourtant en dehors. Fiancés dès la fin de la 1ère saison en mai 2001, ils ont dû se défendre constamment de la légitimité de leur relation à cause de leurs 13 ans d'écart ! Finalement, le mariage n'a pas lieu et le couple se sépare assez froidement en juillet 2003. Depuis, les 2 acteurs sont à nouveau en bons termes.

Même si Dark Angel a su rassembler une large communauté de fans, cela n'a pas suffit pour empêcher son annulation après seulement 2 saisons. L'une des raisons de cette fin anticipée est financière. En effet, les coûts de production étaient élevés, notamment au niveau des décors. De plus, la Fox souhaitait financer une autre série de science-fiction, Firefly (2002), et les 2 ne pouvaient pas co-exister. Ironiquement, cette deuxième série n'aura même pas été au terme de sa première saison, étant à son tour retirée de l'antenne après 12 épisodes.

Dans Dark Angel, le S1W est une organisation radicale qui mène des actions contre les instances dirigeantes. Le personnage d'Asha (Ashley Scott), la protégée de Logan (Michael Weatherly) dans la 2ème saison, en fait partie. En fait, le S1W (Security of the First World) est une référence au mouvement militant noir du même nom, associé au groupe de hip-hop Public Ennemy, lui-même violemment engagé politiquement.

Pour l'une des scènes du Series finale de Dark Angel, la production a reçu en guest star la catcheuse et actrice Amy Dumas. Une prise avec une cascadeuse ne s'est pas déroulée comme prévue : après avoir été mal réceptionnée, Amy est tombée directement sur la tête, se brisant la nuque. Heureusement, la blessure n'était pas trop grave, mais elle a tout de même contraint la catcheuse à rester loin du ring pendant quelques mois.