Connaissez-vous la première apparition à l'écran de James Dean ? Décédé prématurément dans un accident de voiture à 27 ans, le jeune comédien est devenu une icône du cinéma avec seulement trois longs métrages en tête d'affiche. Mais connaissez-vous son rôle de figuration dans Baïonnette au canon de Samuel Fuller ?
Durant le premier hiver de la guerre de Corée, les troupes américaines doivent reculer face à l'opposition des forces communistes. Une petite escouade menée par le lieutenant Gibbs est envoyée pour cacher cette battue en retraite et faire croire que l'armée américaine est toujours là. Mais le froid est intense et les batailles meurtrières...
Son tout premier rôle au cinéma
Vers la fin du long métrage, à 1 heure 29 minutes et 37 secondes précisément, apparaît une silhouette d'un soldat courant dans la neige avec son arme et arrivant auprès de son supérieur en disant : "I think I heard them coming", "Je crois que je les ai entendu approcher". Et cet acteur, c'est donc le célèbre James Dean.
Dans Baïonnette au canon, il n'a qu'une réplique, et une apparition à l'écran d'à peine une minute, mais il s'agit de son premier rôle dans un long métrage. Pas mal pour une première, il figure dans un film réalisé par Sam Fuller, qui signera des années plus tard l'excellent western 40 tueurs, Le Port de la drogue et Shock Corridor.
La célébrité à 24 ans
Après Baïonnette, James Dean part jouer dans des séries ou des pièces de théâtre filmées. On le retrouve sur grand écran en figuration dans La Polka des marins, Qui donc a vu ma belle ? et Un homme pas comme les autres, avant qu'il ne soit choisi en 1955 pour être le star d'A l'est d'Eden, qui lancera sa carrière. Quelques mois plus tard, il se tue dans un accident de voiture, non sans avoir tourné auparavant deux autres chefs d'œuvre : La Fureur de vivre et Géant.
AGENCE / BESTIMAGE
Quant à Fuller, la même année que "Baïonnette", il réalisera un film de guerre encore meilleur, J'ai vécu l'enfer de Corée, avec le même Gene Evans, mais également Robert Hutton et Steve Brodie. Le sergent Zack et un jeune orphelin coréen s'y allie avec un groupe de soldats américains laissés-pour-compte. Ils se cachent ensemble dans un temple bouddhiste avant de réaliser qu'ils se trouvent à proximité d'un camp nord-coréen.
